把亡者基因植入树中：死去的生命借植物郁郁葱葱
把亡者基因植入树中：死去的生命借植物郁郁葱葱
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本报记者王江
目前，在世界不少地方有这样的风俗习惯：栽棵树木纪念死去的亡灵，或者栽棵树木庆祝生命的诞生。不论是从环保角度还是从碑林文化发展这层意义上讲，都不能不说这是一种进步。
也许是因为有这种背景，来自奥地利和日本的两位科学家提出了大胆的想法：把死者的DNA片段植入树木中，使这个DNA片段代表的一个逝去的生命与树的DNA相结合，让一个逝去的生命重新在树中燃起新的火焰，生命因此而得到延续。
两位科学家的理由很简单：用石材制作的墓碑没有生命力，而树木墓碑则是活生生的。它们郁郁葱葱的色彩是宝贵生命延续的象征，它们真正能够让失去亲人的人们寄托自己的哀思。
发明这种转基因墓碑的就是来自英国皇家艺术学院（RCA）的奥地利科学家乔治•特雷梅尔和日本女科学家福原志穗。最初，他们在做毕业论文时培育了带有人类基因的转基因苹果树。一年以后，他们决定把这个小小的论文变成一个名为“生物存在”公司的大商业方案。
他们常常如此辩解说：“当我死去的时候，我的DNA将永远活在树中。这难道不意味着，我还活着吗？”该方案的两位作者认为能够把人的DNA片段植入树中，使其成为树木不可分割的一部分。而树木遗传构造、树木的真实面目在这种情况下不会改变。他们说，实际上任何树木都行，但他们把目光放在苹果树上，放在这个十分诱人的“圣树”（圣经中如此称呼苹果树）上。
人的DNA片段之所以能够“埋”在树的DNA中，是基于这样一个前提：在DNA分子中的64个遗传密码不连续单位中有61个“管辖”着一定的氨基酸，剩余3个密码称为终止密码，不代表任何氨基酸，因此它们毫无意义，它们不参与氨基酸合成蛋白质的行动。乔治和福原便把目光放在了这几个无意义密码上。整个操作的过程是这样的：先用棉花棒从人的口中取出DNA样品，接着从样品中分离出无意义的密码，然后把密码植入苹果的细胞中，在实验室条件下培育这些苹果细胞，直到它变成小苹果树苗。
事实上，这个过程十分复杂，投入也很大。这个过程由8步组成，大约需要6个月的时间。最终结果，每棵苹果树的细胞里原则上都将含有人的DNA。
英国NESTA对该方案非常感兴趣，它为这项工作拨款约6万美元。两位科学家打算通过销售“转基因墓碑”来收回这笔投入。一个“转基因墓碑”的价格为35000美元。不过，现在他们还没有得到任何订单。
目前，乔治和福原两位科学家面临的主要障碍是英国环境许可证咨询委员会（ACRE）。ACRE的职能是监控所有进入环境的“新东西”。因此，上述两位科学家需要向ACRE提供这个转基因植物绝对安全的有力证据。也就是，他们要证明，树中的人类基因不会有任何表达，转基因墓碑不会对环境构成任何威胁。对他们的研究成果ACRE要进行一系列非常严肃的、代价巨大的科学鉴定。ACRE要求“生物存在”公司提供每个订单的试验结果。
对于“生物存在”公司的做法，也有一些人持反对意见。如英国《新科学家》杂志日前曾这样写到，如果你正在为你的老人寻找转基因纪念碑，你大可不必费事，你环顾一下你的周围就能找到活生生的纪念碑。因为，你长辈的遗传基因已被你和你的后代继承了下来。还有必要弄什么转基因墓碑吗？
种种迹象表明，“转基因墓碑”已经触及到了道德和伦理问题。
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天使的翅膀掉了，我把它们捡起来，收藏着。有一天它们会重新回到你的身上的
2004-05-26 11:49 AM 发表 | 举报这个帖子 | 
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